Cuarta generación de computadoras
La denominada Cuarta
Generación (1971 a 1981) es el producto del micro miniaturización de los
circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de chips hizo
posible la creación de las computadoras personales (PC). Hoy en día las
tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran
escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenen
en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña
rivalice con una computadora de la primera generación que ocupaba un cuarto
completo. Hicieron su gran debut las microcomputadoras.
Historia
Las
microcomputadoras o Computadoras Personales (PC) tuvieron su origen con la
creación de los microprocesadores. Un microprocesador es “una computadora en un
chip”, o sea un circuito integrado independiente. Las PC son computadoras para
uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las
oficinas, escuelas y hogares.
El término
PC se deriva para el año de 1981, IBM, sacó a la venta su modelo “IBM PC”, cuál
se convirtió en un tipo de computadora ideal para uso “personal”, de ahí que el
término “PC” se estandarizó y los clones que sacaron posteriormente otras
empresas fueron llamados “PC y compatibles”, usando procesadores del mismo tipo
que las IBM, pero a un costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de
programas. Existen otros tipos de microcomputadoras, como la Macintosh, que no
son compatibles con la IBM, pero que en muchos de los casos se les llaman
también “PC”, por ser de uso personal. El primer microprocesador fue el Intel
4004, producido en 1971. Se desarrolló originalmente para una calculadora, y
resultaba revolucionario para su época. Contenía 2.300 transistores en un
microprocesador de 4 bits que sólo podía realizar 60.000 operaciones por
segundo.
El primer
microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado en 1972 para su
empleo en terminales informáticos.1 El
Intel 8008 contenía 3.300 transistores. El primer microprocesador realmente
diseñado para uso general, desarrollado en 1974, fue el Intel 8080 de 8 bits,
que contenía 4.500 transistores y podía ejecutar 200.000 instrucciones por
segundo. Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad muchos
mayores.
Entre ellos
figuran el Intel Pentium Pro, con 5,5 millones de transistores; el
UltraSparc-II, de Sun Microsystems, que contiene 5,4 millones de transistores;
el Power 620, desarrollado conjuntamente por Apple, IBM y Motorola, con 7
millones de transistores, y el Alpha 21164A, de Digital Equipamiento
Corporation, con 9,3 millones de transistores. El Microprocesador, es un circuito
electrónico que actúa como unidad central de proceso de un ordenador,
proporcionando el control de las operaciones de cálculo.
Los
microprocesadores también se utilizan en otros sistemas informáticos avanzados,
como impresoras, automóviles o aviones. En 1995 se produjeron unos 4.000
millones de microprocesadores en todo el mundo. El microprocesador es un tipo
de circuito sumamente integrado. Los circuitos integrados, también conocidos
como microchips o chips, son circuitos electrónicos complejos formados por
componentes extremadamente pequeños formados en una única pieza plana de poco
espesor de un material conocido como semiconductor.
Los
microprocesadores modernos incorporan hasta 10 millones de transistores (que
actúan como amplificadores electrónicos, osciladores o, más a menudo, como
conmutadores), además de otros componentes como resistencias, diodos,
condensadores y conexiones, todo ello en una superficie comparable a la de un
sello postal. Un microprocesador consta de varias secciones diferentes.
La unidad
aritmético-lógica (ALU, siglas en inglés) efectúa cálculos con números y toma
decisiones lógicas; los registros son zonas de memoria especiales para
almacenar información temporalmente; la unidad de control descodifica los
programas; los buses transportan información digital a través del chip y de la
computadora; la memoria local se emplea para los cómputos realizados en el
mismo chip.
Los
microprocesadores más complejos contienen a menudo otras secciones; por
ejemplo, secciones de memoria especializada denominadas memoria caché, modernos
funcionan con una anchura de bus de 64 bits: esto significa que pueden
transmitirse simultáneamente 64 bits de datos. Un cristal oscilante situado en
el ordenador proporciona una señal de sincronización, o señal de reloj, para
coordinar todas las actividades del microprocesador.
EL ABACO Es
considerada la herramienta de cálculo más antigua inventada en Babilonia 500
años antes de Cristo. Quien no lo conoce, pienso que la mayoría de nosotros ya
hemos jugado con uno, llevando acabo sumas y restas con las bolitas. Los ábacos
antiguos eran llamados tableros de contar, pero en si era muy parecido su
funcionamiento, ya que eran necesario llevar los cálculos en nuestra memoria,
no eran en si una calculadora porque no tenían la capacidad de almacenar los
cálculos. Miles de años la gente empleo esta herramienta de cálculo por lo
tanto fue lenta su evolución. En la actualidad los ábacos pueden llevar a cabo
operaciones como multiplicación y división y son muy empleados en china.
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